При эксплуатации холодного оборудования и трубопроводов чрезвычайно важен вопрос выбора материала для термоизоляции.
Утеплитель, должен обладать следующими свойствами:
- высокой теплоизолирующей способностью, которая должна оставаться неизменной в процессе всего срока эксплуатации;
- влаго - и паронепроницаемостью;
- стабильностью геометрических размеров, к тому же коэффициент линейного расширения утеплителя при изменении температур, должен быть близок к соответствующему коэффициенту металлов;
- негорючестью.

Одна из основных проблем, которая возникает в процессе эксплуатации холодного оборудования, особенно в условиях агрессивных сред (морской воздух, агрессивные газы) – коррозия металла под металлической обшивкой и слоем утеплителя. Коррозия под утеплителем или под влажным утеплителем – это всегда опасность, которую не легко обнаружить. Применение минераловатных утеплителей при термоизоляции холодного оборудования нецелесообразно, как вследствие их паронепроницаемости, так и вследствие нестабильности их геометрических размеров (проседание, особенно с течением времени, при разрушении связующего).

Вспененные пластики, такие как полиуретан, экструдированный полистирол, так же, как минераловатный утеплитель, даже с паробарьером из алюминиевой фольги, подвержены в той или иной мере проникновению влаги, так как даже минимальной разницы наружной и внутренней температуры уже достаточно, чтобы ускорить поток пара со стороны с более высоким парциальным давлением на «холодную» сторону. Утеплитель насыщается паром, который при достижении «точки росы» конденсируется, а, если температура достигает более низких значений, образуется лед. Таким образом, утеплитель теряет свои термоизоляционные свойства.

Даже при применении систем, в которых утеплитель вспенивается на строительном участке, металлический кожух не герметичный (наличие негерметичных стыков при монтаже облицовки), к тому же, он рано или поздно отделяется от полиуретановой пены. На этом его функция в качестве паробарьера практически заканчивается. Таким образом, очевидно, что вспененные пластики в системах термоизоляции холодного оборудования являются влагопроницаемыми в значительной степени. А вызванное этим увеличение теплопроводности утеплителя значительно превышает предполагаемое ранее. Так, увеличение объемной влажности утеплителя из полиуретана на 10 % вызывает увеличение величины коэффициента теплопроводности в 2 раза! К тому же, применение вспененных пластиков, хотя они в меньшей мере подвержены диффузии водяного пара, чем минеральная вата, в случае возникновения пожаров, становится просто опасным, вследствие их горючести и выделения токсичных газов.

Всех вышеуказанных опасные факторы исчезают, если в качестве термоизолирующего материала применяется ячеистое стекло FOAMGLAS®. Для того, чтобы обеспечить потребность промышленности в теплоизоляционных материалах, Питтсбург Корнинг (РС) был разработан уникальный теплоизоляционный материал – ячеистое стекло FOAMGLAS®. Благодаря его исключительным физическим свойствам, все большее количество проектировщиков, инженеров по техническому обслуживанию и подрядчиков осознают, что применение теплоизоляции FOAMGLAS® является идеальным решением и отвечает всем современным технологическим стандартам и стандартам по безопасности. Питтсбург Корнинг был разработан ряд систем для широкого применения практически во всем диапазоне рабочих температур, как для термоизоляции нового оборудования, так и для капитального ремонта.